Newell’s concluyó su buena temporada con un empate 1-1 frente a Barracas Central en condición de visitante, por la fecha 27 de la Liga Profesional de Fútbol. A la Lepra le cobraron dos penales en contra en la primera etapa. Lautaro Morales le atajó el primero a Iván Tapia, pero no pudo contener el de Carlos Valenzuela, que puso en ventaja al local. En el complemento, alcanzó la igualdad con un tanto de Ramiro Sordo. El equipo de Coria finalizó 11º en la tabla y con el boleto a la Copa Sudamericana 2023.
En un primer tiempo entretenido y cambiante, el Guapo se impuso en el cuarto de hora inicial a partir de la tenencia de la pelota y la circulación rápida, ante un equipo leproso que daba algunas ventajas en la marca y parecía no haberse acomodado en la cancha.
Así, el local llegó con profundidad al área rojinegra en un par de ocasiones y puso en riesgo la valla de Morales, pero el arquero respondió con seguridad y, entre otras intervenciones, sacó un remate de Valenzuela al tiro de esquina con un manotazo salvador.
Tras esos primeros minutos jugando incómodo, Newell’s logró emparejar el trámite utilizando los envíos largos hacia Juan Manuel García y las corridas de Garro y González por las bandas. Con esa fórmula, Garro tuvo la chance más clara de la Lepra en el primer tiempo, tras un contragolpe que lo dejó cara a cara con el arquero rival. El mendocino intentó colocarla junto a un palo, pero Arce achicó rápido y le tapó el tiro.
Pese a haber equilibrado el desarrollo, Newell’s se empezó a complicar solo y terminó cometiendo dos penales en el cierre de la primera etapa. Primero, Julián Fernández saltó de manera imprudente con los brazos abiertos y golpeó a un rival en el rostro. El árbitro Lobo Medina chequeó la jugada con el VAR y sancionó la falta. En esa ejecución, Morales se lució con una estirada estupenda y le ahogó el grito a Tapia.
Después, otra imprudencia, esta vez de Juan Manuel García, quien retrocedió para defender una pelota dentro del área propia, se resbaló y le dio una segunda oportunidad desde los doce pasos al Guapo. El nueve leproso se tiró al suelo a barrer y no pudo evitar impactar contra Valenzuela. El zurdo se encargó de la ejecución y su remate potente y alto fue el 1-0 antes de irse al descanso.
Pese al cimbronazo que significó irse al vestuario en desventaja, Newell’s salió a jugar el complemento con más decisión y estuvo a centímetros del empate con un buen cabezazo de Facundo Mansilla que se estrelló en el travesaño, aunque en la réplica de esa jugada Barracas casi anota el segundo. Morales, otra vez decisivo, le tapó un mano a mano a Mater y mantuvo a la Lepra a un gol de la igualdad.
El premio a esa búsqueda llegó unos minutos después, cuando Coria movió el banco y Ramiro Sordo, a los 44 segundos de haber ingresado, aprovechó el impulso que le imprimió García a una pelota que parecía inofensiva para quedar frente al arco y definió de derecha para decretar el 1-1.
De esta manera, Newell’s redondeó una temporada más que aceptable, basada en su gran producción fuera de casa -es el equipo que más ganó en esa condición- y dejando atrás el cimbronazo que generó la renuncia de Javier Sanguinetti, luego reemplazado por el interino Coria.
La clasificación a la próxima Copa Sudamericana fue el mayor premio, teniendo en cuenta que el pasaje se había complicado porque la Lepra no lograba sumar de a tres y cedía terreno en el campeonato. En la recta final, logró puntos importantes, se dio el lujo de vencer al Boca que terminó gritando campeón y se despidió con un empate ante Barracas Central.
