Newell’s dio otro paso adelante en su recuperación y encadenó dos triunfos consecutivos. Con el uruguayo Matías Cóccaro como protagonista excluyente, el Rojinegro derrotó 2-1 a Banfield en el Coloso Marcelo Bielsa y respaldó la mejoría que había mostrado en la victoria anterior frente a Deportivo Riestra. El “Zorro” comenzó el encuentro entre los suplentes, ingresó durante el entretiempo en reemplazo de Juan Ignacio Ramírez y cambió el desarrollo del partido. Marcó los dos goles de la noche, ambos después de buenas intervenciones de Walter Mazzantti, la figura del equipo de Frank Darío Kudelka. La visita descontó de penal a través de Bruno Sepúlveda en el final.
La Lepra salió a la cancha acompañada por un multitudinario recibimiento. Antes del encuentro, los hinchas desplegaron bengalas y fuegos artificiales sobre avenida Pellegrini para acompañar la llegada del plantel. En un Coloso colmado, el local asumió la iniciativa desde el comienzo, aunque tardó en transformar el dominio territorial en situaciones claras. El primer tiempo fue trabado, impreciso y con pocas llegadas. Newell’s tuvo mayor control de la pelota, pero le costó acelerar y conectar a sus mediocampistas con los delanteros. Banfield, por su parte, se mostró ordenado y buscó aprovechar los espacios que encontraba cuando recuperaba.
Facundo Guch aportó algunos destellos en la conducción, mientras que Jerónimo Gómez Mattar se mostró participativo en el mediocampo. El equipo también encontró profundidad por los costados con Martín Ortega y Lautaro Ríos, aunque la mayoría de los intentos terminaron lejos del área visitante.
La primera aproximación llegó mediante una pelota detenida ejecutada por Guch, que Lucas Carrizo conectó de cabeza sin demasiada potencia. Más tarde, Juan Ignacio Ramírez ganó en las alturas, pero su remate salió desviado. El delantero uruguayo se mostró activo y luchó contra los centrales, aunque volvió a evidenciar falta de confianza y escasa conexión con sus compañeros.
Banfield respondió con un cabezazo de Alexander Machado que Josué Reinatti controló sin dar rebote. El arquero rojinegro también intervino con seguridad ante un disparo bajo de Santiago Daniele y sostuvo al equipo cuando el Taladro atravesó su mejor momento sobre el cierre de la primera parte.
La ocasión más peligrosa de Newell’s antes del descanso fue un zurdazo de Guch desde afuera del área. Gino Santilli rechazó el remate hacia un costado y envió la pelota al córner. El empate sin goles al cabo de los primeros 45 minutos reflejó un desarrollo parejo y con escasa profundidad.
Cóccaro entró y cambió el partido. El DT Kudelka decidió modificar el ataque para el complemento y mandó a la cancha a Cóccaro en lugar de Ramírez. La respuesta fue inmediata: apenas habían transcurrido cinco minutos cuando Mazzantti aceleró dentro del área, desbordó por la derecha y lanzó un centro hacia el medio. El “Zorro” se arrojó de palomita y mandó de cabeza la pelota al fondo de la red para establecer el 1-0.
El gol liberó a Newell’s, que comenzó a jugar con mayor confianza y encontró más espacios. Mazzantti se convirtió en el principal desequilibrio del equipo con sus conducciones, mientras Cóccaro aportó movilidad, intensidad y una pelea permanente con los defensores visitantes. El delantero estuvo cerca de ampliar la diferencia después de recibir un pase filtrado de Mazzantti, pero su definición de puntín desde la medialuna se fue por encima del travesaño. Banfield intentó adelantarse mediante los cambios de Pedro Troglio, aunque continuó sin generar demasiado peligro.
A los 31 minutos llegó el segundo. Mazzantti inició nuevamente la acción y combinó con Guch, quien filtró un pase preciso por el centro de la defensa. Cóccaro abrió el pie ante la salida de Santilli y definió con tranquilidad para completar su doblete. En el festejo hizo un gesto de desahogo en medio de una etapa marcada por lesiones que le impidieron tener continuidad.
Con la ventaja ampliada, Newell’s administró el partido sin mayores sobresaltos. Lautaro Giannetti y Carrizo se mantuvieron firmes en la defensa durante casi todo el encuentro, Ortega cumplió por el lateral derecho y Reinatti respondió cada vez que fue exigido. Una de las oportunidades más claras de Banfield en el tramo final quedó en los pies de Lisandro Piñero, quien apareció por el segundo palo y remató afuera. Luego un intento del ingresado Bruno Sepúlveda, que se filtró en el área y remató de volea exigió al arquero con un remate rasante. Y hubo tiempo para más: cuando el reloj ya marcaba el final, una falta de Gianetti contra Sepúlveda derivó en una revisión del VAR y el árbitro determinó penal para la visita. El propio Sepúlveda le dio potente y cruzado y decoró el resultado en el cierre.
Mazzantti fue la figura por su participación constante en ataque y su intervención en los dos goles. Cóccaro, sin embargo, terminó como el gran protagonista: ingresó después del descanso, convirtió por duplicado y ofreció una respuesta contundente en un puesto que todavía buscaba dueño. Mención aparte para la seguridad del arquero Reinatti y el aporte, siempre con buen pie, de Guch. Después del 2-0 frente a Riestra, la Lepra repitió el resultado ante Banfield y consiguió dos victorias seguidas por primera vez en casi dos años. Más allá de las dificultades del primer tiempo, el equipo mostró solidez defensiva, encontró variantes desde el banco y sumó otro triunfo que fortalece su recuperación en el Clausura.
