En el reinicio de la actividad de la Liga Profesional de Fútbol, Newell’s obtuvo una agónica victoria como visitante de Barracas Central en Parque Patricios. En el debut oficial de Sebastián Méndez como su director técnico, la Lepra se impuso por 1-0 con un gol forzado por el uruguayo Juan Ignacio Ramírez que terminó metiendo en propia puerta el arquero Sebastián Moyano. Por la sexta fecha, tras el parate por la Copa América, cortó la racha adversa por el torneo (debutó con triunfo sobre Platense, cayó en la segunda con Vélez, derrotó a Defensa y Justicia luego y perdió consecutivamente ante Banfield e Instituto).
Con intensidad, la visita se apoderó de la pelota y generó buenos ataques desde el arranque. Apenas a los 4′ de juego llegó la primera para la Lepra: Ever Banega remató un zurdazo desde el borde del área y la pelota dio en el travesaño y picó sobre la línea. A los 11′, un cabezazo de Tomás Jacob amenazó el arco rival pero logró detenerlo el arquero Moyano.
Le costó mantener el ritmo y de cara a la recta final de la primera mitad se acercó Barracas y entró en acción Ramiro Macagno. A los 32′, un cabezazo del ex canalla Jhonatan Candia, que apareció solo en el corazón del área, exigió la gran reacción del arquero, que atrapó la pelota con manos firmes. Sobre los 44′ se filtró en el área otra vez el uruguayo Candia, que aprovechó un pelotazo frontal, superó la posición del zaguero Jorge Velázquez e intentó cruzar su remate ante la salida de Macagno, que volvió a ganar el duelo.
Volvió a salir con intensidad al complemento y al minuto Francisco González tuvo un intento que salió cerca del palo. Las imprecisiones enturbiaron la elaboración de juego y el camino aéreo dio con un frentazo del debutante Fernando Cardozo que se fue apenas ancho y luego otro zurdazo de Banega que dio en el travesaño antes de los veinte de la segunda parte.
A los 35′, Julián Fernández se animó a rematar desde afuera buscando un rincón pero el arquero local Moyano respondió sin problemas. En la recta final saltaron varios cambios, entre ellos las inclusiones de Jeremías Pérez Tica, Gabriel Carabajal y Mateo Silvetti, que intentaron aportar otras variantes en el frente ofensivo.
Cuando el cronómetro marcaba 46′, ya tiempo añadido, fue justamente una combinación en profundidad de Carabajal para Pérez Tica la que derivó en un centro que encontró al uruguayo Ramírez dentro del área chica. El toque de zurda del centrodelantero fue cruzado y finalmente el arquero Moyano la desvió con un pie y la mandó al fondo de su arco para desatar el festejo rojinegro.
En un partido duro, trabado y con trámite cambiante, la Lepra obtuvo una victoria fundamental para el inicio de la era de Sebastián Méndez como DT. Aunque le costó generar en ataque, se destacó el buen despliegue de Banega (dos tiros al travesaño) y el no haberse resignado al empate, luchando hasta el final para obtener los tres puntos.
