La selección argentina volvió a demostrar por qué es la vigente campeona del mundo. En una semifinal de máxima exigencia, remontó un partido que se había complicado en el segundo tiempo, derrotó 2-1 a Inglaterra en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta y se clasificó a la final del Mundial 2026, donde buscará defender el título frente a España.
El equipo dirigido por Lionel Scaloni volvió a exhibir una de las principales características de este ciclo: la capacidad para sostenerse en los momentos de mayor dificultad. Cuando Inglaterra parecía controlar el resultado y el reloj empezaba a jugar a su favor, la Albiceleste encontró respuestas futbolísticas y anímicas para revertir la historia y meterse, por segunda Copa del Mundo consecutiva, en el partido decisivo.
El encuentro tuvo un desarrollo muy equilibrado durante la primera etapa. Ambos equipos privilegiaron el orden táctico, disputaron intensamente la mitad de la cancha y generaron pocas situaciones claras de peligro. Inglaterra insinuó con un cabezazo de John Stones, mientras que Argentina respondió con un remate de media distancia de Enzo Fernández que pasó muy cerca del travesaño. Lionel Messi alternó apariciones aisladas, bien contenido por la marca inglesa, en un trámite de mucha fricción y escasa fluidez.
La historia cambió apenas iniciado el complemento. A los nueve minutos, Anthony Gordon aprovechó un centro desde la derecha, le ganó la espalda a Nahuel Molina y definió en el segundo palo para establecer el 1-0. El gol obligó a Argentina a adelantar sus líneas y asumir mayores riesgos frente a un rival que apostó por cerrar espacios y salir de contraataque.
La reacción argentina fue progresiva. Scaloni movió el banco con los ingresos de Nicolás González, Rodrigo De Paul, Gonzalo Montiel, Nicolás Otamendi y Lautaro Martínez, modificaciones que le dieron mayor intensidad y profundidad al equipo. Las ocasiones comenzaron a sucederse: Julián Álvarez exigió a Jordan Pickford, Mac Allister estrelló un cabezazo en el poste y Nicolás González encontró otra gran respuesta del arquero inglés, una de las figuras del partido.
La insistencia encontró premio a cinco minutos del final. Tras una combinación iniciada por Messi, Enzo Fernández recibió en la puerta del área, acomodó la pelota con categoría y sacó un potente derechazo cruzado que dejó sin posibilidades a Pickford para marcar el empate y devolverle la esperanza al conjunto argentino.
Cuando todo indicaba que la semifinal se resolvería en el alargue, Argentina volvió a golpear. Ya en tiempo de descuento, Mac Allister volvió a participar con un remate que dio en el palo y, en la continuidad de la jugada, Messi levantó un centro preciso desde la derecha para que Lautaro Martínez apareciera libre por el segundo palo y empujara la pelota al gol. El delantero del Inter, que había ingresado apenas unos minutos antes, firmó el 2-1 definitivo y desató una celebración que recordó las grandes remontadas de este ciclo.
Más allá del resultado, el triunfo volvió a reflejar la fortaleza competitiva del seleccionado argentino. Como ya ocurrió en otros pasajes del torneo, el equipo supo sufrir, mantuvo la calma en el peor momento y terminó imponiendo su jerarquía colectiva e individual. Messi volvió a ser determinante con dos asistencias en los goles decisivos, mientras que Enzo Fernández y Lautaro Martínez asumieron el protagonismo en el desenlace de una semifinal que parecía escaparse.
Con esta victoria, Argentina disputará su segunda final mundialista consecutiva y tendrá la posibilidad de conquistar un bicampeonato que solo un puñado de selecciones logró en la historia de la Copa del Mundo. Del otro lado estará España, que eliminó a Francia en la otra semifinal y llega como uno de los equipos de mejor rendimiento del certamen.
La definición se jugará el próximo domingo en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Allí, la selección argentina buscará defender la corona obtenida en Qatar 2022 y seguir ampliando una era que ya ocupa un lugar privilegiado entre las más exitosas de la historia del fútbol argentino.
