Rosario Central ya conoce su camino en la Copa Libertadores 2026. El sorteo de la fase de grupos, realizado este jueves en Luque (Paraguay), determinó que el equipo auriazul integre el Grupo H junto a Independiente del Valle (Ecuador), Libertad (Paraguay) y Universidad Central (Venezuela).
El conjunto dirigido por Jorge Almirón, que tendrá a Ángel Di María como una de sus principales referencias, será uno de los seis equipos argentinos que disputarán el certamen continental, en un torneo que contará con 32 clubes divididos en ocho zonas.
La fase de grupos comenzará el martes 7 de abril y se extenderá hasta el 28 de mayo. Cada equipo disputará seis partidos —tres como local y tres como visitante— bajo el formato de todos contra todos. Los dos primeros de cada grupo avanzarán a los octavos de final, mientras que los terceros clasificarán a la Copa Sudamericana. La final única está programada para el 28 de noviembre en el estadio Centenario de Montevideo.
De acuerdo a lo establecido, Central debutará en la Libertadores en condición de local contra Independiente del Valle. Ese encuentro se disputará entre el 7 y 9 de abril en el Gigante de Arroyito. Las otras cinco fechas se jugarán (siempre tomando como referencia los días miércoles) el 15 y 29 de abril y el 6, 20 y 27 de mayo.
Si bien evitó rivales de mayor peso, deberá afrontar viajes exigentes. El traslado más extenso será a Venezuela para enfrentar a Universidad Central, mientras que también deberá jugar en Quito ante Independiente del Valle, una plaza siempre compleja no solo por la distancia sino también por la altura, un factor que suele influir en el rendimiento de los equipos visitantes.
Central llega a esta edición tras consagrarse en la temporada 2025 luego de liderar la tabla anual del fútbol argentino con 66 puntos en 32 partidos, lo que le permitió asegurar su lugar en la máxima competencia continental.
Será la 14ª participación del Canalla en la Copa Libertadores. A lo largo de su historia en el torneo, el club disputó 98 encuentros, con 45 victorias, 23 empates y 30 derrotas, con 163 goles a favor y 126 en contra. Sus mejores campañas se dieron en 1975 y 2001, ediciones en las que alcanzó las semifinales y quedó a las puertas de la final. En cuanto a los registros individuales, el máximo goleador de Rosario Central en la Libertadores es Juan Antonio Pizzi, con 12 tantos, seguido por Marco Ruben, con 11.
El grupo presenta rivales de distintos perfiles. Independiente del Valle se consolidó en los últimos años como uno de los equipos más competitivos del continente, mientras que Libertad cuenta con una presencia habitual en torneos internacionales. Universidad Central, por su parte, aparece como uno de los equipos con menor recorrido, pero con la expectativa de dar pelea en la zona.
Además de Central, los otros representantes argentinos en la fase de grupos serán Boca, Estudiantes, Lanús, Platense e Independiente Rivadavia. Con el grupo ya definido, el Canalla comienza a delinear su preparación para el debut en abril, en una zona que combinará exigencia deportiva, viajes y escenarios diversos a lo largo del continente.
