La despedida de Gabriel Heinze como director técnico leproso fue con una holgada victoria y aplausos en el estadio Coloso Marcelo Bielsa. El equipo liderado por el Gringo derrotó por 3-0 a un Defensa y Justicia alternativo en la última jornada de la Copa de la Liga, en la que la Lepra ya no tenía chances de acceder a playoffs y tampoco a una clasificación internacional.
El final del ciclo Heinze, que había anunciado que ante Defensa dirigiría su último partido en contexto de la crisis futbolística y tras ser abucheado por los hinchas, estuvo acorde a la temporada que se vivió en la institución del Parque Independencia. Aunque pudo decorar con un triunfo la conclusión del certamen nacional, el balance resultó negativo con un ídolo de la casa en la conducción del primer equipo.
Una volea alta lanzada por Lautaro López amenazó el arco defendido por Lucas Hoyos, que tuvo que retroceder y reaccionar luego de una falla del fondo local que derivó en un potente remate lejano de Lucas Pratto. En el segundo tramo del primer tiempo fue avanzando la Lepra y Jorge Recalde se animó a probar desde afuera del área con un derechazo rasante que salió ancho. No fue una buena noche del delantero paraguayo, sin fineza en los metros finales.
Pisando la media hora de juego se abrió el marcador y fue un desahogo para el Coloso en la calurosa noche de lunes. Guillermo Balzi, de discreta tarea, buscó en profundidad a Francisco «Panchito» González, que ganó la espalda adversaria y definió con un zurdazo de tres dedos para el 1-0 en el corazón del Parque Independencia. Con puños apretados celebraron Heinze y toda la hinchada rojinegra.
En el inicio del complemento, a los 9′, llegó el segundo grito de Newell’s y fue a la salida de un corner que el zaguero Velázquez cabeceó al fondo de la red para estirar la ventaja por 2-0. Con efectividad, la Lepra marcó distancias en casa y pasó algunos sobresaltos para sostener el cero pero nunca estuvo en juego el triunfo.
Panchito González ratificó su gran partido con otro golazo para sentenciar la historia en el Coloso: a los 17′ de la segunda mitad del encuentro, el zurdo le dio con el borde externo de su pierna hábil y le dio fuerza de goleada a la victoria leprosa en la última fecha de la Copa de la Liga.
Con superioridad y el manejo de los pibes de mitad de cancha para adelante, el último partido del Gringo Heinze como DT leproso terminó en un holgado triunfo ante un once alternativo de DyJ para un ciclo irregular y que acumuló malas noticias deportivas durante todo el año, con la derrota en el clásico como una especie de símbolo.
La Lepra terminó su participación en la Copa de la Liga con 18 puntos en la Zona B, en el sexto lugar de la tabla que lideró Racing (24), siguió Godoy Cruz (22), Belgrano (21) y Platense (20). En la tabla anual quedó en el puesto 15°, también afuera de los primeros 11 lugares que dan clasificación a copas.
El Gringo cerró su etapa como entrenador leproso y se retiró aplaudido y con algunos cánticos que reconocieron su historia en la institución y que sirvieron como contraste de los insultos que lo habían despedido en la vez pasada en el Coloso. Fin de temporada y del ciclo Heinze.
