Rosario Central cumplió con creces en una parada que aparecía incómoda en medio de su gran objetivo continental. Con una formación integrada mayoritariamente por suplentes, el Canalla venció 1-0 a Barracas Central como visitante por la quinta fecha del Torneo Clausura 2026 y llegará con una victoria a la decisiva revancha frente a Corinthians por los octavos de final de la Copa Libertadores.
Alan Rodríguez, uno de los puntos altos del equipo alternativo que dispuso Jorge Almirón, convirtió el único gol de la noche con una gran definición a los 39 minutos del primer tiempo. En el complemento, Central terminó defendiendo muy cerca de su arco y encontró en Axel Werner, reemplazante del habitual titular Jeremías Ledesma, una figura determinante para sostener la ventaja.
El compromiso comenzó más tarde de lo previsto por desperfectos en el sistema de iluminación del estadio Claudio “Chiqui” Tapia. Una vez que empezó a rodar la pelota, quedó rápidamente expuesta la decisión del cuerpo técnico auriazul: administrar cargas y preservar a buena parte de los futbolistas que habían disputado el empate 0-0 frente a Corinthians en el Gigante de Arroyito.
Almirón realizó diez modificaciones respecto de aquel encuentro y solamente mantuvo al chileno Vicente Pizarro entre los titulares. También modificó la estructura del equipo, con una línea de cinco defensores, mayor presencia en el mediocampo y oportunidades para jugadores que venían acumulando pocos minutos.
Pese a la cantidad de cambios, Central se mostró ordenado durante la primera mitad y consiguió manejar durante varios pasajes la pelota frente a un Barracas que tuvo dificultades para encontrar espacios. Julián Fernández protagonizó una de las primeras aproximaciones con un remate de derecha que pasó cerca del ángulo, mientras que el ex leproso Gonzalo Maroni respondió para el conjunto local antes de los 20 minutos.
La diferencia apareció a los 39 y tuvo como protagonista a Alan Rodríguez. El uruguayo recibió después de una pelota jugada por Sebastián Zaracho, superó a Gastón Campi con un sombrero, controló de zurda y definió con la derecha contra un palo ante la salida de Marcelo Miño. Una acción individual de gran categoría que le permitió al Canalla irse al descanso arriba en el marcador.
Central resistió y Werner sostuvo la victoria. El escenario cambió durante el segundo tiempo. Barracas adelantó sus líneas y comenzó a acercarse con mayor frecuencia al área visitante. A los 49 minutos, el ex zaguero canalla Fernando Tobio conectó de cabeza después de un córner y Werner respondió con el pecho para evitar el empate. Central también dispuso de oportunidades para ampliar la diferencia. A los 62 minutos estuvo muy cerca del segundo, aunque Tobio apareció sobre la línea para impedir el gol auriazul.
El encuentro también dejó el debut en Primera División de Álvaro Güich. El juvenil ingresó a los 58 minutos en reemplazo de Juan Giménez y sumó sus primeros minutos con el equipo profesional. Con el correr del complemento, el Canalla fue retrocediendo y pasó buena parte del tramo final refugiado cerca de Werner. Barracas acumuló gente en campo rival y generó sus situaciones más peligrosas en los últimos minutos.
A los 84, Facundo Bruera sacó un remate desde larga distancia que Werner alcanzó a desviar antes de que la pelota impactara en el travesaño. Ya en tiempo agregado, el arquero volvió a resultar decisivo: ganó un mano a mano frente a Jhonatan Candia y aseguró los tres puntos.
El pitazo final encontró a Central defendiendo la mínima diferencia, pero con el objetivo cumplido. El equipo alternativo respondió, Alan Rodríguez aprovechó su oportunidad y Werner apareció cuando Barracas empujó en busca del empate. La victoria adquiere todavía mayor valor por el contexto. Almirón consiguió darle descanso a prácticamente toda la formación titular sin resignar puntos en el campeonato y Central estiró su buen momento en el torneo local.
Ahora, todas las miradas estarán puestas en Brasil. Después del 0-0 de la ida en Arroyito, el Canalla visitará el próximo jueves a Corinthians en San Pablo con un lugar en los cuartos de final de la Copa Libertadores en juego. Allí volverán los titulares y Central afrontará el partido para el que decidió guardar sus principales cartas este domingo.
