Rosario Central encontró en Gastón Ávila al protagonista de una victoria tan trabajada como valiosa en Junín. Con dos goles del defensor, el equipo de Jorge Almirón revirtió un comienzo adverso y venció 2–1 a Sarmiento en el Estadio Eva Perón, por la penúltima fecha de la fase regular del Torneo Clausura. El desenlace llegó en tiempo de descuento, cuando el conjunto local ya jugaba con nueve por las expulsiones de Renzo Orihuela y Santiago Salle.
El arranque había mostrado una versión desatenta del Canalla. Apenas transcurrían cinco minutos cuando Sarmiento combinó en las inmediaciones del área y Manuel García encontró el espacio para vencer a Jeremías Ledesma. El equipo de Facundo Sava aprovechó las dificultades de Central para acomodarse y lo obligó a buscar una reacción temprana.
La recuperación auriazul comenzó después del cuarto de hora, con mayor participación de Jaminton Campaz y Alan Rodríguez. Central ganó terreno, empezó a sostener la pelota cerca del área rival y encontró la igualdad antes de la media hora: Agustín Sández avanzó por la izquierda, Enzo Copetti disputó la pelota dentro del área y Ávila apareció en posición de atacante para establecer el 1-1.
El empate modificó el desarrollo. Sarmiento perdió la claridad del comienzo y Central consiguió mayor control, aunque esa mejoría no se tradujo de inmediato en situaciones suficientes para pasar al frente. En el inicio del segundo tiempo, las interrupciones y la falta de precisión volvieron el encuentro más trabado, pero luego el Canalla tomaría el control.
A los 21 minutos del complemento se produjo una acción determinante. Copetti escapó desde la mitad de la cancha y Orihuela lo derribó cuando se encaminaba hacia el arco. Andrés Merlos sancionó tiro libre junto al límite del área y expulsó al defensor por impedir una ocasión manifiesta de gol. Ávila ejecutó la falta con un remate que buscaba el ángulo, pero Thyago Ayala respondió con una gran atajada.
En ese tramo, Central también perdió a Ángel Di María. El capitán sintió una molestia física, se sentó sobre el césped y pidió el cambio. Julián Fernández ingresó en su lugar y tuvo una de las oportunidades más claras para desnivelar, al llegar por el segundo palo después de un centro de Campaz. Poco después, Copetti tampoco pudo aprovechar otro envío del colombiano y desvió una definición muy cerca del arco.
La superioridad numérica se amplió a los 44 minutos, cuando Merlos revisó en el VAR una fuerte entrada de Salle sobre Ávila. El árbitro había mostrado inicialmente la tarjeta amarilla, pero modificó la sanción y expulsó al futbolista de Sarmiento. Con dos jugadores más, el Canalla intensificó la búsqueda ante un rival que intentaba resistir el empate.
El premio llegó a los 49 minutos del segundo tiempo y otra vez tuvo la firma de Ávila. Tras recibir de Ignacio Ovando dentro del área, el defensor maniobró ante Juan Manuel Insaurralde y resolvió de zurda para sellar el 2-1. Su doblete le permitió a Central rescatar tres puntos decisivos en la pelea por la tabla anual y recuperar el primer puesto, a la espera de los compromisos de Boca y Argentinos Juniors.
