Lionel Messi jugará su último partido con la selección argentina el próximo 6 de octubre frente a Benín en el Estadio Monumental. Después de anunciar su retiro de la Albiceleste, el capitán aceptó una invitación de la AFA para despedirse dentro de la cancha y fue incluido en la lista de convocados para la próxima fecha FIFA.
La despedida llegará poco más de un mes después del anuncio realizado por el rosarino el 31 de agosto y marcará el cierre de una trayectoria de 21 años con la camiseta nacional. La jornada también contará con la presencia de los futbolistas que compartieron con él la conquista del Mundial de Qatar 2022.
El presidente de la AFA, Claudio Tapia, confirmó la decisión mediante un video difundido antes de la publicación de la nómina. Explicó que la invitación surgió después de una conversación con Lionel Scaloni y que Messi aceptó participar del encuentro. “Tomamos la decisión de invitar al mejor jugador del mundo, a nuestro capitán, para que pueda tener la despedida que se merece el 6 de octubre en Argentina”, expresó Tapia. El dirigente también invitó a los campeones del mundo en Qatar y a sus familias para que acompañen al capitán durante la ceremonia. “Va a ser inolvidable. El último tango del mejor jugador del mundo”, cerró.
Tres amistosos en Argentina. La selección argentina disputará tres partidos durante la ventana internacional. El primero será el miércoles 30 de septiembre contra Bolivia, en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. Luego afrontará dos encuentros en el Monumental: el sábado 3 de octubre recibirá a Burkina Faso y el martes 6 cerrará la serie frente a Benín, en la despedida de Messi.
La AFA trabaja para resolver las restricciones de público impuestas por la FIFA después de una infracción al artículo relacionado con hechos de discriminación y agresiones racistas. La sanción establece que los próximos dos partidos como local deberán disputarse con un aforo reducido al 50%. Si el castigo se aplica en los encuentros ante Bolivia y Burkina Faso, la despedida contra Benín podría desarrollarse con la capacidad completa del Monumental.
El cierre de una trayectoria histórica
Messi dejará la Selección después de 21 años y de haber conquistado el Mundial Sub-20 de 2005, la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022. Su último ciclo terminó con la final del Mundial 2026, en la que Argentina cayó frente a España. Dos meses después regresará para vestir por última vez la camiseta con la que protagonizó una de las etapas más exitosas de la historia del seleccionado. La despedida también marcará el comienzo formal del recambio rumbo a la Copa del Mundo de 2030. Cristian Romero aparece como uno de los principales candidatos para asumir la capitanía en la nueva etapa.
Sanciones después del Mundial
Argentina afrontará los amistosos sin Leandro Paredes, Nahuel Molina y Thiago Almada, sancionados por la FIFA después de los incidentes ocurridos durante la final del Mundial. Paredes recibió diez fechas de suspensión, Molina siete y Almada una. El ayudante de campo Roberto Ayala, por su parte, fue castigado con tres partidos. La AFA informó que las sanciones podrán cumplirse tanto en amistosos de clase A como en encuentros oficiales. De esta manera, Almada completará su suspensión durante esta ventana internacional y quedará nuevamente disponible.
Jóvenes y regresos en la convocatoria
Scaloni mantuvo buena parte de la base que disputó el Mundial e incorporó futbolistas jóvenes que buscarán ganarse un lugar en el proceso hacia 2030. Entre los convocados aparecen Agustín Giay, Franco Mastantuono, Matías Soulé, Gianluca Prestianni, Santiago Castro y Román Vega. La nómina también incluye a Juan Foyth y Leonardo Balerdi, quienes no pudieron participar de la última Copa del Mundo por lesión.
Los amistosos se desarrollarán mientras continúa la incertidumbre sobre el futuro de Scaloni. Después de la derrota frente a España, el entrenador garantizó su permanencia solamente hasta diciembre de 2026 y todavía negocia una eventual renovación. En caso de continuar, deberá reestructurar parte de su cuerpo técnico, ya que Walter Samuel analiza iniciar una carrera como entrenador principal. Tras los tres encuentros programados para octubre, Argentina tendrá una nueva ventana internacional entre el 9 y el 17 de noviembre, en la que podrá disputar otros dos amistosos.
