Rosario Central cayó 2-1 ante Belgrano en el Gigante de Arroyito, en el debut de ambos en el Torneo Apertura 2026, en una noche que empezó como fiesta y terminó con frustración para el equipo auriazul. El Canalla ganaba desde el final del primer tiempo con un penal de Ángel Di María, fue superior durante largos pasajes y tuvo chances claras para liquidarlo, pero se quedó sin resto en el cierre y lo perdió en tres minutos.
En un estadio colmado, el clima de fiesta comenzó incluso antes del pitazo inicial. Las luces se apagaron, hubo fuegos artificiales y una euforia canalla que acompañó la salida de los equipos, en el estreno oficial de Jorge Almirón como entrenador auriazul. La renovada iluminación también hizo su debut.
Central salió con una formación que tuvo varios puntos de interés: el regreso de Jeremías Ledesma al arco, la presencia de Ignacio Ovando en la defensa armada con línea de tres y el debut del chileno Vicente Pizarro en el mediocampo, además de Ángel Di María como principal carta ofensiva. En la previa, el estadio aplaudió con emoción a Juan Cruz Komar, intervenido quirúrgicamente en la semana por una arritmia. Belgrano, vestido íntegramente de rojo, apostó a un planteo más cauteloso, con líneas retrasadas y la intención de lastimar de contra.
Desde el inicio, Di María se mostró suelto, participativo y con ganas de desequilibrar. Central asumió el protagonismo con tenencia repartida pero mayor iniciativa, mientras Belgrano esperaba y buscaba aprovechar errores en la salida. La primera aproximación fue para la visita por esa vía: a los 18, “Uvita” Fernández probó desde afuera, pero Ledesma respondió con seguridad. Un minuto más tarde, el propio Di María ensayó un remate suave que controló sin problemas Thiago Cardozo.
Con Pizarro aportando pases largos de zurda y Jaminton Campaz picando a espaldas de la defensa, el Canalla empezó a arrimarse. A los 22, un córner ejecutado por Di María terminó en un cabezazo de Alejo Véliz y una segunda jugada que derivó en un reclamo de penal por agarrón contra Agustín Sández, desestimado por el árbitro. Un minuto después, un error entre Franco Ibarra y Pizarro le dio una chance clara al Pirata, pero otra vez respondió Ledesma, y en la contra Di María no pudo resolver ante el cierre cordobés.
El desarrollo se inclinó cada vez más hacia el arco visitante. Campaz tuvo varias, aunque le faltó precisión en la resolución, y Ovando volvió a exhibir buenas credenciales en sus primeros partidos en Primera. A los 27, Cardozo volvió a salvar a Belgrano ante un remate del colombiano, y a los 32 el arquero se lució con una tapada abajo tras un potente disparo rasante; en el rebote Ibarra sacudió un tiro que se fue al lado del palo en la situación más clara del primer tiempo.
Belgrano tuvo sus momentos, con Uvita Fernández como el más peligroso y un intento de Rigoni que se fue cerca, pero Lucas Zelarayán apareció poco y el equipo de Ricardo Zielinski no logró sostener ataques largos. Cuando el empate parecía cerrarse al descanso, llegó la jugada clave: a los 42, Juan Velázquez pisó a Di María dentro del área. Joel Falcón Pérez sancionó falta afuera, pero el VAR corrigió y marcó penal.
Ya en tiempo adicionado, Ángel Di María se hizo cargo de la ejecución y no falló. Con un toque de zurda al medio y a media altura, mientras Cardozo se arrojaba hacia un costado, el campeón del mundo puso el 1-0 y desató el festejo en Arroyito. Central se fue al descanso en ventaja, respaldado por su gente y por un primer tiempo en el que fue superior, aunque todavía con cuestiones por ajustar de cara al complemento.
En el segundo tiempo, Campaz siguió siendo la principal vía de ataque canalla y Enzo Giménez estuvo muy cerca del segundo con un frentazo que dio en el travesaño, aunque la acción estaba adelantada. Belgrano, de a poco, empezó a tomar la pelota, primero sin profundidad y luego animándose más, con Zelarayán y Rigoni encontrando algunos espacios.
Almirón movió el banco: entraron Coronel y Copetti, armó la línea de cuatro y buscó sostener la ventaja. Sin embargo, el trámite empezó a emparejarse. Central abusó de la pelota larga a Campaz, se partió por momentos y dejó crecer a la visita. Ledesma sostuvo al equipo con dos atajadas clave, incluida una enorme ante Zelarayán cuando la pelota tenía destino de gol. En el cierre Almirón sacó a Campaz e Ibarra y pretendió sellar los tres puntos.
Cuando parecía que el Canalla podía aguantarlo, llegó el golpe. A los 42, tras un lateral largo y una jugada desprolija, Facundo Mallo empujó la pelota contra su propio arco y decretó el empate. Un minuto después, Belgrano aprovechó el desconcierto: el ingresado Lucas Passerini asistió en el borde del área local a Lautaro Gutiérrez, que se sacó la marca y clavó un derechazo al ángulo para el 2-1 definitivo.
El cierre dejó una postal inesperada. Dos chicos del club, Ramiro Hernándes y Gutiérrez, resultaron decisivos para un Belgrano que no ganaba en Arroyito desde 2001 y que se llevó todo con cambios efectivos de Zielinski, quien además terminó expulsado, todavía protestando el penal sancionado en el primer tiempo.
Para Central, la derrota deja sensaciones encontradas. Fue superior durante buena parte del partido, desperdició chances claras para ampliar la ventaja y terminó pagándolo caro. Ledesma fue uno de los puntos altos en su regreso, Di María mostró jerarquía y Campaz fue el más desequilibrante, pero el equipo se quedó sin eficacia y solidez en el tramo final.
El debut de Jorge Almirón no fue el esperado, aunque el contexto invita a no exagerar diagnósticos. Central viene de un 2025 muy bueno, lideró la tabla general y este año afrontará la Copa Libertadores. El desafío será claro: mejorar la efectividad y aprender a cerrar los partidos. Lo que pasó esta noche de sábado en Arroyito sirve como advertencia temprana.
