En un partido muy disputado, que tuvo polémicas arbitrales y emociones hasta el cierre, Newell’s empató 1-1 como local frente a Central Córdoba de Santiago del Estero por la cuarta fecha del Torneo Clausura. Sigue sin conocer la victoria en este semestre. El cero se rompió a los 40 minutos del segundo tiempo tras una gran maniobra individual de David Sotelo, que habilitó con un fino pase de tres dedos a Gonzalo Maroni, que la empujó al fondo de la red para el 1-0 rojinegro tras una revisión que puso en suspenso el grito. Sin embargo, en el rebote de un corner posterior, a los 44′, lo empató 1-1 Gastón Verón para la visita.
La Lepra había sufrido la expulsión de Luca Regiardo a los 36′ de la primera mitad en un controvertido fallo vía VAR que modificó la amarilla que le había mostrado el árbitro Andrés Merlos, quien fue agredido con dos proyectiles antes y otro después de cambiar su decisión y echar al juvenil. “Una más y me voy”, exclamó ante la seguridad y la platea ubicada detrás de la pantalla.
Minutos antes, cerca de los 20′ de juego, un pisotón del capitán Ever Banega parecía ameritar la roja pero el réferi resolvió con amarilla. Luego, el experimentado mediocampista supo tomar las riendas y con elegante técnica arrimó a la Lepra al área de enfrente. Un zurdazo suyo cerca del final de la primera mitad se fue apenas desviado.
El recientemente arribado arquero Juan Espínola tuvo destacadas intervenciones, especialmente ante un remate desde afuera del área, otro tiro de cerca al primer palo y un cabezazo que sacó con una espectacular volada hacia atrás. Nada pudo hacer el paraguayo en el agónico gol del empate, con dos toques previos dentro del área y un Verón que definió con todo el arco a disposición.
Con un jugador menos durante todo el segundo tiempo, la Lepra sacó adelante el partido y parecía sumar de a tres en el marco de una parada brava en casa. Pero una distracción en el fondo y en el cierre de la noche terminaron por arruinar la celebración rojinegra. Con Gerardo Martino en las tribunas, un clima caliente y empuje, Maroni había amenazado y confrontado con el ex leproso Alan Aguerre, de buenas tapadas.
De un saque de arco largo y una gran acción personal de Sotelo llegó finalmente el grito de Maroni, entrando por el segundo palo para el 1-0 que parecía ser garantía de tres puntos en casa. Celebró desaforado el DT Cristian Fabbiani, con traje gris y bufanda. Pero se durmió la defensa poco después y le empataron sobre la hora con un gol de Verón. Los jugadores del conjunto sanjuanino tuvieron que retirarse escoltados ante una hinchada enardecida.
