Rosario Central consiguió una victoria de peso en el Monumental: derrotó 1-0 a River con un gol en contra de Nicolás Otamendi y sostuvo la ventaja durante un segundo tiempo en el que el local acumuló presión, pero no encontró precisión. El Canalla terminó con diez jugadores por la expulsión de Emanuel Coronel y se llevó tres puntos valiosos de Núñez.
El encuentro también tenía un fuerte componente de revancha para Jorge Almirón. El entrenador regresó al escenario donde Central quedó eliminado en las semifinales del Torneo Apertura, una derrota que profundizó los cuestionamientos sobre su ciclo. Pese a las críticas, el presidente Gonzalo Belloso mantuvo su respaldo y el equipo respondió ante el River de Eduardo Coudet, otro nombre estrechamente ligado a la historia canalla.
Central salió con una postura ambiciosa y se instaló durante varios pasajes en campo rival. Giovanni Cantizano aportó movilidad, Ángel Di María participó activamente en la generación y Jaminton Campaz encontró espacios por la izquierda. A los 13 minutos, Enzo Copetti llegó a convertir después de una buena combinación ofensiva, pero la jugada fue anulada por una fina posición adelantada que respaldaron desde el VAR.
La insistencia tuvo premio a los 27 minutos. Campaz envió un centro bajo desde la izquierda para la llegada de Cantizano y Otamendi, en su intento por cerrar, terminó empujando la pelota contra su propio arco. El 1-0 reflejó el mejor momento del Canalla, que provocó incomodidad en un River impreciso y condicionado por tres amonestaciones tempranas.
El equipo local adelantó sus líneas en el complemento y estuvo cerca del empate apenas comenzado el segundo tiempo. Jeremías Ledesma perdió la pelota por las complicaciones que generó la lluvia, pero Ignacio Ovando reaccionó a tiempo y salvó sobre la línea. Central respondió con una gran acción de Di María, que dejó solo a Campaz, aunque Santiago Beltrán evitó el segundo.
Con el paso de los minutos, River asumió el control territorial y obligó al conjunto rosarino a retroceder. Ledesma se convirtió en una figura determinante con intervenciones ante Rafael Santos Borré y Lautaro Rivero, mientras Central desaprovechó algunas oportunidades para liquidarlo de contraataque.
La expulsión de Coronel, a los 38 minutos, aumentó la presión sobre el área visitante. Almirón reforzó la defensa con el ingreso de Facundo Mallo y Central resistió con diez los últimos intentos del Millonario. A los 46 minutos, Central estuvo cerca de liquidarlo. Cantizano se abrió paso dentro del área a puro enganche y buscó la definición, pero Beltrán achicó bien y evitó el segundo con una atajada sobre el piso. Llegó el final y la victoria significó un desahogo para el entrenador y una respuesta colectiva del Canalla en uno de los escenarios más exigentes del fútbol argentino.
La derrota profundizó el momento crítico de River, que volvió a mostrar dificultades para transformar la posesión y el empuje en situaciones claras. El equipo de Coudet se retiró bajo el descontento de sus hinchas y con nuevos interrogantes sobre su funcionamiento, después de quedar otra vez en deuda como local. Para Central, el triunfo representa un impulso importante en la antesala de la trascendental cita internacional ante Corinthians por Copa Libertadores. El conjunto de Almirón superó una prueba exigente, respondió en un partido bravo y ahora deberá recuperar energías para trasladar esa solidez al plano continental.
