En los penales y con Jorge Broun como enorme figura, Central sacó a River de la Copa de la Liga y se clasificó a la gran final. Tras un reñido empate 0-0, el Canalla obtuvo la clasificación con Broun como una verdadera muralla. Con una multitud de ambas parcialidades en las tribunas (se estima que unos 30 mil canallas acompañaron a su equipo), el Mario Alberto Kempes cordobés tuvo una verdadera noche de fútbol, clima de final. Ahora el equipo de Miguel Ángel Russo enfrentará en el duelo decisivo a Platense, que eliminó en los penales a Godoy Cruz más temprano. La cita sería en Santiago del Estero el próximo fin de semana.
- Una histórica clasificación para la entidad del barrio de Arroyito, que luchó con uñas y dientes para sostener el cero y alcanzar los tiros desde el punto penal, tal como había ocurrido con otro desarrollo de pleito la clasificación desde cuartos de final ante Racing.
El primer tramo del partido mostró una mayor posesión de parte del Millonario sin llegar a profundizar, con arrebatos individuales entre Pablo Solari y Nicolás De la Cruz, con una molestia física que lo puso en duda, pero quien casi rompe el cero con un fortísimo derechazo que obligó a la reacción de Jorge Broun. Desordenado en el fondo, el Canalla recurrió a algunas proyecciones del colombiano Jaminton Campaz.
El centrodelantero venezolano Salomón Rondón fue una de las grandes preocupaciones para la defensa auriazul. Un agarrón contra él, que cazó muchos rebotes en el área, fue revisado por el VAR, que no dio la pena máxima para los de Demichelis. Con poco, buscando en profundidad a Campaz, los rosarinos se arrimaron en forma de centros lanzados desde el fino pie izquierdo de Ignacio Malcorra. El zaguero uruguayo Facundo Mallo ganó en las alturas, pero sin poder direccionar al arco de Franco Armani.
Quintana entró en acción para bloquear cada intento de Solari, que también combinó con Facundo Colidio y fue otro de los riesgos para la atareada defensa canalla. Por tramos River acorraló al equipo de Russo, que intentó sin éxito varios contraataques rápidos con baja precisión a la hora de conectarse el mediocampo con Luca Martínez Dupuy y Campaz, los dos jugadores más adelantados de la formación auriazul.
Más retrasado en el campo, Esequiel Barco probó desde lejos también sin buena puntería cuando se arrimaba el último segmento de la primera mitad en tierras cordobesas. Seguido de cerca, el colombiano Campaz volvió a ser punta de lanza del ataque canalla junto a cada pelota detenida; desde corners hasta tiros libres lejanos se convirtieron en peligrosos envíos aéreos de Malcorra buscando a los morrudos zagueros lanzados. A los 41′, un tiro libre llovido de Barco cayó abruptamente contra el arco defendido por Broun, que llegó a rozar la pelota antes que diera en el travesaño y saliera.
En el arranque del complemento se escapó a pura velocidad y potencia Colidio, que definió cruzado cuando asomaba el arco defendido por Broun. Apurado en la zona de ataque, River resolvió nervioso y sin buena dirección pero volvió a marcar el ritmo del partido en el segundo período.
Campaz logró desprenderse de la férrea marca y primero tuvo una volea alta y luego un centro rasante que llegó el arco y que obligó a Armani a sacar a un costado. Indomable por la franja izquierda, provocó infracciones y muchas dudas en el fondo riverplatense.
Demichelis mandó a la cancha a Manuel Lanzini y a Claudio «El Diablito» Echeverri, dos talentosos mediocampistas con visión de juego, buena pegada y capacidad de asistir. A los 26′, un bombazo desde larga distancia del uruguayo De la Cruz se fue apenas por encima del travesaño ante la volada de Fatura Broun. Russo mandó a la cancha nuevamente al colombiano Dannovi Quiñonez para sumar piernas a la mitad de la cancha.
Pelotas largas buscando a Campaz, el único capaz de incomodar al bloque defensivo de River y, del otro lado, toda la fuerza de ataque con la habilidad de Echeverri, el juvenil que venía de romperla en el Mundial Sub 17, junto a otros destacados intérpretes del conjunto oriundo de Núñez. Condicionados por la acumulación de amarillas en el fondo, Quintana fue uno de los pilares para contrarrestar cada avance por la medialuna.
De cara a los últimos minutos, Demichelis terminó de renovar el frente ofensivo con Gonzalo «Pity» Martínez y Agustín Palavecino con Colidio como referencia de ataque a los ya incorporados Lanzini y Echeverri. Con presión y una intensa marca prolongada durante los 90 minutos, el Canalla recuperó y, sin sorpresa, abusó del recurso Campaz hasta que ingresó Maxi Lovera a cinco del final.
El lateral derecho uruguayo Sebastián Boselli se animó desde lejos cuando el cronómetro marcaba los 43′ del complemento y tras un desvío en el camino la pelota salió cerquita del arco canalla. Quedó margen para el ingreso de Juan Cruz Komar y Octavio Bianchi para el tiempo adicionado, con salidas de Martínez Dupuy y Damián Martínez ya pensando en los penales.
En los tiros desde los doce pasos en el arco con el grueso de hinchas de River, la definición resultó inolvidable. Broun le tapó el primero a Enzo Díaz; la pelota rebotó en sus pies y luego en el travesaño. Lovera ejecutó a continuación y convirtió con un remate cruzado que entró a pesar de la estirada de Armani. Luego fue el turno de Palavecino, que le dio al medio y Fatura se quedó parado para bloquear el remate.
La figura del arquero Armani comenzó a crecer con el siguiente tiro de Campaz, que fue cruzado a media altura y el oriundo de Casilda despejó la pelota con sus manos para darle vida a River. Martínez le dio a continuación y otra vez Fatura Broun adivinó y le tapó el tiro esquinado. Malcorra abrió el pie zurdo para ampliar la ventaja por dos goles. Seguidamente fue Lanzini, sin margen de error, pero la tiró a las nubes y terminó la serie.
