La delegación argentina que competirá en los XIII Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 recibió este lunes la bandera nacional durante una ceremonia realizada en el Centro Nacional de Alto Rendimiento Deportivo (Cenard), en Buenos Aires. Los encargados de portarla serán el palista santafesino Rubén Rézola y la jugadora de Las Leonas Sofía Cairó. El acto marcó la despedida oficial de los atletas que representarán al país en la competencia, programada del 12 al 26 de septiembre en Rosario, Santa Fe y Rafaela. La apertura tendrá lugar el próximo sábado en el entorno del Monumento Nacional a la Bandera.
La ceremonia se desarrolló en el Polideportivo León Najnudel y fue encabezada por el secretario de Turismo, Ambiente y Deportes de la Nación, Daniel Scioli, y Mario Moccia, presidente del Comité Olímpico Argentino (COA), el Ente Nacional de Alto Rendimiento Deportivo (Enard) y la Organización Deportiva Suramericana (Odesur). También participó el vicejefe de Gabinete nacional, Ignacio Devitt.
Rosario estuvo representada por la secretaria municipal de Turismo y Deporte, Alejandra Mattheus, quien destacó la importancia de la competencia para mostrar el trabajo realizado por la ciudad alrededor del deporte, los clubes, el alto rendimiento y la organización de acontecimientos internacionales. “Para Rosario es muy importante ser parte de esta ceremonia. Estos Juegos son mucho más que una competencia deportiva: son una oportunidad para mostrar todo lo que nuestra ciudad viene construyendo desde hace muchos años”, afirmó.
Rézola y Cairó, los abanderados. La bandera argentina quedó en manos de dos deportistas con recorridos distintos. Rézola aporta una extensa trayectoria olímpica y panamericana, mientras que Cairó representa a una generación que llega a los Juegos después de alcanzar el título mundial con Las Leonas.
La designación fue definida a través de un proceso que incluyó postulaciones de las federaciones nacionales, el análisis de la Comisión de Atletas y la aprobación de la Mesa Directiva del Comité Olímpico Argentino. Para la elección se tuvieron en cuenta los antecedentes deportivos, la representatividad y la trayectoria de los candidatos.
Rézola participó en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, Río de Janeiro 2016 y Tokio 2020. En su primera experiencia olímpica obtuvo un diploma al finalizar quinto en la prueba K2 200 metros junto con Miguel Correa. El palista también consiguió tres medallas panamericanas: plata en Guadalajara 2011, oro en Toronto 2015 y bronce en Lima 2019. En Santa Fe 2026 integrará el equipo argentino de canotaje, que competirá en la Costanera Este de la laguna Setúbal.
“Llevar la bandera argentina es un gran honor. Es un reconocimiento a la carrera deportiva de cada uno de nosotros”, expresó Rézola después de recibir el pabellón nacional. El deportista destacó además el significado personal de competir en su provincia y ante su gente. “Este regalo de llevar la bandera de la delegación argentina lo hace aún más importante por los años que llevo representando al país”, agregó.
Una campeona mundial al frente de la delegación. Sofía Cairó, de 23 años, integra Las Leonas y viene de desempeñar un papel decisivo en la reciente consagración argentina en el Mundial de Hockey Femenino. La jugadora convirtió el penal que definió la serie y aseguró el tercer título mundial para la selección. También formó parte del equipo que obtuvo la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024, el oro en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 y la plata en los Suramericanos de Asunción 2022. En Santa Fe competirá con el seleccionado argentino en el estadio de la Asociación Santafesina de Hockey.
“Llevar la bandera argentina es un orgullo enorme y una alegría representar al país de esta manera”, manifestó Cairó. La jugadora hizo extensivo el reconocimiento a sus compañeras: “Que yo esté acá con la bandera es un reconocimiento para todo el equipo, para Las Leonas y para todas las que fueron parte del proceso”.
“Esta vez somos locales”. Scioli felicitó a los deportistas por su clasificación y recordó las gestiones realizadas para que la provincia fuera elegida como escenario de los Juegos. El funcionario vinculó la realización de competencias internacionales con el desarrollo turístico y convocó a los atletas a desempeñarse también como representantes del país durante la convivencia con las delegaciones sudamericanas. “Ustedes, además de ser nuestro orgullo a nivel deportivo, son nuestros embajadores también a nivel turístico”, les dijo. Además, celebró la elección de Rosario como sede de los Juegos Panamericanos Junior de 2029.
Moccia, por su parte, destacó que más de 4000 deportistas participarán de Santa Fe 2026 y valoró el trabajo conjunto entre la provincia, las ciudades anfitrionas y las instituciones deportivas. “Vamos a vivir una fiesta impresionante y es un orgullo poder tenerla en la Argentina”, expresó el presidente del COA, quien deseó que los integrantes de la delegación puedan alcanzar sus objetivos y disfrutar de la experiencia.
La cuenta regresiva en Rosario
Mattheus remarcó el compromiso que supone para Rosario recibir una parte central de la competencia y albergar la ceremonia inaugural. “Queremos que quienes lleguen desde los distintos países de Sudamérica conozcan una ciudad que vive el deporte y que tiene una enorme tradición”, señaló.
La ciudad llegará a los Juegos con nuevos escenarios como el Centro Acuático Provincial, el estadio cubierto ubicado en el predio de la ex Rural y el complejo deportivo construido en la zona sur. También se realizaron intervenciones en clubes e instalaciones que serán utilizadas durante las competencias.
El despliegue incluirá un Fan Fest y actividades abiertas para vecinos y visitantes. “Hay muchísimo trabajo detrás de cada escenario, de cada competencia y de cada detalle organizativo. Queremos que los atletas disfruten, que las delegaciones se sientan en casa y que cada visitante pueda descubrir todo lo que Rosario tiene para ofrecer”, sostuvo Mattheus.
