Rosario Central empató 0-0 frente a Corinthians en el Gigante de Arroyito y deberá buscar la clasificación a los cuartos de final de la Copa Libertadores en Brasil. El Canalla intentó asumir el protagonismo, pero le costó encontrar profundidad ante un rival ordenado que logró sostener el resultado incluso después de quedarse con diez jugadores.
El encuentro comenzó con cautela y durante los primeros minutos ninguno consiguió imponer condiciones. Central tuvo mayor iniciativa, aunque encontró dificultades para superar la estructura defensiva del equipo brasileño. La primera aproximación de riesgo llegó a los 11 minutos, con un remate de media distancia del colombiano Jaminton Campaz que Hugo Souza desvió hacia un costado.
Después de la pausa de hidratación aumentó la intensidad. Aparecieron las infracciones, las discusiones y las tarjetas amarillas en un partido cada vez más cortado. Vicente Pizarro fue amonestado al interrumpir un avance del conjunto paulista. La primera polémica de la noche se produjo cuando Giovani Cantizano ingresó al área después de una habilitación de Ángel Di María y cayó durante un forcejeo. Central reclamó una infracción y una posible mano de Gabriel. El árbitro uruguayo Andrés Matonte revisó la acción en el monitor a instancias del VAR, pero descartó el penal al considerar que el contacto con el brazo había sido accidental.
Corinthians respondió con las dos oportunidades más peligrosas del primer tiempo. Kaio ensayó un zurdazo que pasó cerca del travesaño y, poco después, Matheus Bidu se impuso en el área y conectó de cabeza un tiro libre. La pelota golpeó dos veces en el horizontal antes de salir, en una acción que dejó sin reacción a Jeremías Ledesma.
Central buscó el gol en el segundo tiempo. El DT Jorge Almirón modificó el mediocampo durante el entretiempo con el ingreso de Federico Navarro por Pizarro. Central salió con mayor decisión y estuvo cerca de abrir el marcador a los tres minutos, cuando Di María encontró libre a Campaz por el segundo palo. El remate del wing colombiano fue desviado por Raniele y terminó en el tiro de esquina.
El equipo auriazul volvió a llegar mediante una aparición de Gastón Ávila, quien sorprendió con un disparo desde un ángulo cerrado que Hugo Souza logró desviar. Corinthians también tuvo su oportunidad con una corrida de Kaio, aunque su definición forzada no superó a Ledesma. Campaz contó con otra chance después de iniciar una jugada por izquierda y avanzar hacia el área para recibir un centro de Di María. El colombiano ganó de cabeza, pero la pelota pasó apenas por encima del travesaño.
A los 79 minutos, el conjunto visitante se quedó con diez jugadores. Allan cometió una fuerte infracción sobre Navarro, recibió su segunda tarjeta amarilla y fue expulsado. El Canalla adelantó sus líneas y estuvo cerca del gol con injerencia de Di María. Sobre el cierre ingresaron Marco Ruben, quien volvió a disputar un partido de Copa Libertadores, y Alan Rodríguez, que tuvo su debut con la camiseta canalla. Pese al empuje final y la superioridad numérica, Central no consiguió romper el cero.
La serie se definirá el jueves 20 de agosto en la Neo Química Arena de San Pablo. Como ya no rige el criterio del gol de visitante, cualquier empate llevará la eliminatoria a los penales, mientras que el ganador avanzará directamente a los cuartos de final para enfrentar a Universidad Católica de Chile o Estudiantes de La Plata.
