El Gigante de Arroyito se prepara para otra tarde de playoffs. Central recibirá este miércoles a Racing por los cuartos de final del Torneo Apertura 2026, en un cruce bravo entre dos equipos que llegan entonados, con el envión de haber superado series difíciles y con un lugar en semifinales en juego.
El partido comenzará finalmente a las 18.45 y no a las 19, como estaba previsto originalmente. El cambio de horario fue oficializado por la Liga Profesional y responde a cuestiones vinculadas a la televisación de la jornada.
El Canalla llega fortalecido después de una actuación convincente frente a Independiente. En un Gigante a pleno y con un contexto cargado de tensión desde la previa, Central revirtió el marcador, ganó 3-1 y ratificó que atraviesa uno de los momentos más sólidos de su temporada. Gabriel Ávalos había puesto en ventaja al Rojo, pero Ángel Di María empató con un golazo antes del descanso y, ya en el complemento, los juveniles Giovanni Cantizano y Elías Verón liquidaron la historia.
Más allá del resultado, el conjunto auriazul mostró intensidad, reacción anímica y variantes ofensivas. Di María volvió a ser determinante en los momentos clave, Enzo Copetti aportó desgaste constante en ataque y los ingresos desde el banco le dieron profundidad a un equipo que terminó imponiéndose con autoridad.
Pensando en Racing, el DT Almirón podría repetir gran parte de la formación que viene de eliminar a Independiente y la principal ausencia volvería a ser Jaminton Campaz, una de las figuras del equipo en la temporada y cuya situación física continúa generando dudas. El colombiano no estuvo en el cruce de octavos y tampoco estaría entre las opciones para arrancar ante la Academia.
De esta manera, Central podría salir nuevamente con Jeremías Ledesma en el arco; Emanuel Coronel, Ignacio Ovando, Gastón Ávila y Agustín Sández en defensa; Franco Ibarra, Vicente Pizarro y Guillermo Fernández en el mediocampo; Ángel Di María, Enzo Giménez y Enzo Copetti en ofensiva.
La lista de concentrados también reflejará las alternativas que maneja el entrenador para un partido que puede definirse en detalles. Entre las variantes figuran nombres de experiencia y peso ofensivo como Marco Ruben y Alejo Veliz, además de futbolistas que ingresaron bien ante Independiente, como Cantizano y Verón, autores de los goles que sellaron la clasificación.
Racing, por su parte, llegará a Rosario tras dar uno de los golpes de los octavos de final. El equipo dirigido por Gustavo Costas eliminó a Estudiantes en La Plata con un triunfo agónico por 1-0 gracias a un cabezazo de Santiago Sosa cerca del cierre. La Academia había clasificado a los playoffs como el octavo de la Zona B, pero volvió a mostrar personalidad en condición de visitante.
Más allá del triunfo ante el Pincha, Racing atraviesa un presente con altibajos. En la Copa Sudamericana viene de caer 2-1 ante Botafogo en Brasil y quedó obligado a ganar en sus próximos compromisos para seguir con chances de avanzar. Para visitar a Central, Costas apostaría por Facundo Cambeses en el arco; una línea defensiva con Marco Di Césare, Santiago Sosa y Marcos Rojo; Gastón Martirena y Gabriel Rojas por las bandas; Matías Zaracho, Matko Miljevic y Adrián Fernández en la mitad de la cancha; y Tomás Conechny junto a Adrián “Maravilla” Martínez en ataque. Una de las dudas pasa por Alan Forneris, que terminó golpeado y salió entre lágrimas en el partido frente a Estudiantes.
El encuentro pondrá frente a frente a dos equipos con poder ofensivo y jugadores de jerarquía. Central intentará hacerse fuerte otra vez en Arroyito, donde atraviesa uno de sus mejores momentos futbolísticos, mientras que Racing buscará repetir la fórmula que le permitió avanzar en La Plata.
Quien consiga la clasificación se medirá en semifinales contra el ganador del cruce entre River y Gimnasia de La Plata, que jugarán el mismo miércoles por la noche en el Monumental.
La Asociación del Fútbol Argentino confirmó además el equipo arbitral para el partido en Rosario. Darío Herrera será el juez principal, acompañado por Facundo Rodríguez y Pablo Acevedo como asistentes. Luis Lobo Medina estará como cuarto árbitro, mientras que Pablo Dóvalo y Adrián Delbarba trabajarán en el VAR. El Gigante de Arroyito volverá a ser escenario de otra jornada determinante para Central, que buscará sostener su envión futbolístico, aprovechar la localía y seguir alimentando la ilusión de pelear por el título.
